原标题：数据的“最后一英里”还能怎么玩？

数据的“最后一英里”还能怎么玩？

Tableau说，应该让软件理解用户，更智能地实现基于分析的数据可视化，让用户能更容易读懂数据，作出决策。这不仅仅只是降低软件的使用门槛，更是通过软件，实现自动化和精准化地帮助用户理解数据。

数据可视化一直被称为“数据的最后一英里”，是最直接可以让不同程度的用户看懂和理解数据的突破口。在一张密密麻麻的Excel数据表本身，用户可能什么信息都无法分辨，但通过将繁琐复杂的数据进行图标化的整合后，数据可以展现从客户习惯到产品特征的各类信息，从而帮助决策者做出基于数据分析的决定。

可视化图表如何展现数据

Tableau这家公司在2018年10月下旬于新奥尔良举行了年度Tableau Conference。参加会议的有17000位来自超过19个国家的客户和合作方。为了让数据可视化更加智能，这家公司推出了一系列新的自动化数据准备、数据建模功能，以及其他增强功能，旨在提高其产品对不同种类用户的可用性。

更新功能中的亮点之一是自然语言交互工具Ask Data。这项功能包含在Tableau2019.1 Beta版本中，预计2019年1月上线。这项功能无需用户学习数据维度，度量或任何数据结构等知识，只需提出简单问题，例如“我本月的销售额是多少？”。Tableau将返回交互式可视化的结果，结果中可以包括丰富图表，例如产品种类、地区、客户消费占比等。

值得注意的是，Ask Data使用的算法是由个人意图的理解驱动的，而不单单靠关键字。这些算法源于对行业的长期观察，从而做到精准判断商业分析人士的思维模式。

首席技术官Andrew Beers分享Ask Data新产品

“今天的公司正试图让更多内部员工接触并使用数据。而他们需要一些更自由的形式，更好地去使用和控制数据，这就是我们可以通过Ask Data做的事情，”首席技术官Andrew Beers分享说，“我们的新产品Ask Data集成了自然语言能力，降低了分析门槛。我们会努力把语言往更加日常，简单的对话方式推进。”

Ask Data功能将包含在 Tableau Server和Tableau Online中，也可以使用于公开的数据源，无需额外设置。Ask Data也可用于Tableau Creators和Tableau Explorers。

Tableau开设语言交互工具，并不是近来的事情。早在2016在11月Tableau在德州奥斯汀的用户大会上，该公司就宣布未来的五年内，会着重发展包括使用会话短语搜索数据库的能力。2017年8月，Tableau宣布已经收购了ClearGraph，这是一家位于硅谷的创业公司，致力于帮助用户通过语音搜索来查找和发现数据。Tableau希望将此技术与其自己的产品集成，用户能够更轻松地使用类似的会话查询来可视化他们的数据。

在科技巨头包括Amazon，Google都在语音助理领域相互竞争的大环境下，Tabluea将语音交互用于产品不足为奇。根据埃森哲的预测，到2020年所有搜索中有50％是通过语音进行的。语音搜索已成趋势，Tableau看似只是跟上了节奏。早前，另一家软件供应商Tibco Software增加了使用NLP查询浏览数据集并将AI驱动的可视化建议集成到其自助BI软件Spotfire中的功能，Microsoft旗下的PowerBI也一直拥有类似的语音交互功能。

不过也有一部分资深用户表示说，Tableau这类的软件升级对他们熟练操作的人毫无吸引力，甚至笑称“这是给入门的傻瓜用户使用的。”

但这却符合Tableau一直以来的理念。“我们的软件服务于人，是帮助人们看懂和理解数据，而不是单单帮助企业看懂数据，”Tableau大中华区总监叶松林分享说，“在我们眼中，数据就相当于话语权。但是现在还有很多人不能够很好地使用数据，发挥其最大效用。所以我们会持续做一系列的更新包括持续汉化，将使用门槛进一步降低，让更多人把数据使用起来。”

随着大数据重要性的提升，数据可视化行业的竞争也愈发激烈。微软两年前推出的PowerBI就是Tableau强劲的对手之一，有着微软后端强大的数据存储、数据库解决方案，PowerBI的兼容性非常强，对复杂图标的处理分析可以一步到位，在本身分析技术上表现尤为强劲。

这或许也解释了Ask Data的两个主要发展方向：吸引各种类型的用户和深化对商务分析人员思维逻辑的分析。而最终的目的，是让产品从“人用IT软件找信息”，变成“信息找人”，做到“更懂人心”，从而帮助企业实现全自助分析。