原标题：我们有了可重复使用的火箭，但为什么还没有会飞的汽车？「Rodney Brooks」法则为你解惑

雷锋网 AI 科技评论按：制造电动汽车和可重复使用的火箭可能很容易，而相比之下，建造核聚变反应堆、可以飞行的汽车、自动驾驶汽车或超回路列车系统就十分困难了。我们甚至看到过调侃理想中的技术进步和实际科技产品的段子：「We were promised flying cars, and instead what we got was 140 characters」（说好的未来科技应该是会飞的汽车，但现实里发生的是一条推特不可以超过 140 个字。）

电动汽车成为了现实，自动驾驶还没有；火箭回收成为了现实，会飞的汽车还没有；用即时通讯工具随时 发送文字图片视频成为了现实，可以协助你日常生活的 AR 眼镜还没有。它们之间究竟有什么区别呢？斯坦福大学教授，美国著名机器人制造专家 Rodney Brooks 近期在在线杂志《IEEE Spectrum》发表了一篇文章，谈了谈他的见解。雷锋网 AI 科技评论编译如下。

简而言之，这个问题的答案就是：经验。理论上的可能性和实践之间的区别只有通过尝试才能发现。因此，即使可以从物理学理论上说明某件事是可行的，如果它没有在实验室中被证明，你就可以认为那件事离成为现实还很遥远的。如果它只能在原型中被证明，那么它离成功还很遥远。而如果某些版本的成果已经大规模部署，并且大多数必要的改进都是可以在不断的进化中实现的，那么它可能很快就会成功。即便如此，如果没有人想要使用它，不管开发它的技术人员有多热情，它也会在仓库里渐渐黯淡下去。

弄清楚是什么使一项潜在的技术易于开发或难以开发是十分重要的，因为做出一个错误可能会导致你做出不明智的决定。法国估计耗资 220 亿美元正在建设的国际热核实验反应堆就是一个例子。如果世界各国政府相信这项艰巨的努力势必走向成功，并可以在短期内实现商用核聚变反应堆，然后他们围绕这一假设制定国家能源战略，那么他们的公民最终可能会非常失望。

下面我会谈几个技术项目，这些项目目前正在进行中，或者至少正在被认真地讨论。在每种情况下，我都将指出一些使一项技术容易或难以投入市场的特性。

电动汽车是一项相对容易的技术，因为汽车已经大规模生产了一个多世纪。我们拥有超过100年的设计和大规模制造挡风玻璃、雨刷、刹车、车轮、轮胎、转向系统、可以上下移动的窗户、汽车座椅、底盘等等的经验。我们也已经拥有了超过20年的数字化传动系统制造经验。

更重要的是，我们已经有了完整的驾驶基础设施，包括道路，停车位，安全标准，汽车保险，以及政府对车辆和司机的驾驶许可。因此，从内燃机车到电动汽车，你不需要从零开始发明所有东西，然后弄清楚如何大规模部署这项技术。

当然，如果你想要以具有竞争力的价格，大规模生产出具有很长的续航里程并且有很强的可靠性的电动汽车，你必须非常聪明，你需要好的电池，而且资金雄厚。但是仍然有很多东西你并不需要做出改变。在这个领域，有很多人已经从事相关组件的开发工作几十年了，也有很多用于构建和组装这些组件的现成的专业知识。电动汽车是一项新技术，但并不是一项难于登天的技术。

同样地，可重复使用的火箭听起来可能是颇具革命性的，但是这个领域仍然有大量的现有技术。所有的液体燃料火箭都起源于 Wernher von Braun为希特勒制造的 V-2 火箭。V-2 拥有高流量涡轮螺旋桨发动机（功率为433千瓦！），这种发动机将燃料在内部循环流动以冷却引擎的部分部件，并且能够携带自己的液氧，这样它就可以在大气层上空飞行。76 年前，V-2迎来了它的的第一次飞行。在这之后，它继续被大规模生产，尽管这之后就变成了劳动密集型工业。

从那以后，全世界已经开发了20多个不同系列的液体燃料火箭，其中一些有数百种不同的配置类型。有着 52 年历史的联盟号系列火箭在发射的过程中有20个液体燃料推力室燃烧。在 Delta 系列中，Delta 4 型的「重型」变种有三个基本上完全相同的核心并排放置，其中每一个核心都可以作为前一个单核 Delta 4 型火箭的第一个阶段。