华盛顿消息：小型运载火箭开发商 Rocket Lab 最近进行了第一次商业发射，同时新募集了 1.4 亿美元，来支持不断扩张的发射活动和研究项目。

Rocket Lab 在 2018 年 11 月 15 日宣布，结束了由现有股东澳大利亚主权财富基金 Future Fund 领投的 E 轮融资。现有其他股东，包括 Greenspring Associates, Khosla Ventures, Bessemer Venture Partners, DCVC (Data Collective), Promus Ventures 以及 K1W1 参投. 此外，新西兰国家队——事故赔偿公司(Accident Compensation Corporation)， 作为新股东在本轮加入进来。

公司并没有公布本轮融资估值，但透露了已经超过了 D 轮的 “10 亿 +”美金的估值。Rocket Lab D l轮融资是在 2017 年的 3 月完成，当时募集到了 7500 万美金。迄今为止，Rocket Lab 一共募集了超过 2.88 亿美金。

本次融资的声明距离 Rocket Lab 在 11 月 10 号发射的“开业了”计划还不到 1 周。这也是在两次试验火箭上天后，第一次进行的“电子”号正式商业发射。该公司已经开始计划在 12 月进行“电子”号的下一次发射任务，支持 NASA 的Venture Class Launch Services 计划。据说 Rocket lab 准备从 2019 年往后，提升发射频率。

Rocket Lab 的 CEO 彼得·贝克在一次声明中说道。“本次融资可以使我们有能力继续扩大“电子”号的产能，以支持计划中的每周发射一次的频率。它同时能使我们有能力建造另外一座发射场，并开展三项主要的新研发项目。”

10月份，Rocket Lab 宣布将在弗吉尼亚州 Wallops 岛的“中大西洋区域空间港”建造第二个发射场 2 号发射场。该公司同时也有权在新西兰现有的发射场 1 建造额外发射场。公司发言人摩根·贝利证实，火箭实验室正在研究在 LC-1 的额外发射场，并同时评估全球额外的发射地点。

CEO 贝克并没有详细说明他提到的研发项目具体是什么，但公司发言人贝利说会在“新的一年”提供关于他们的更多细节。

关于此次投资，Bessemer 资本的 David Cowan 的观点很具有代表性。他认为，“我们看到数以百计的初创公司正准备用更便宜、更快、更好的微型卫星星座取代地球同步轨道上价值数十亿美元的大型卫星。能够单独提供可预测，频繁并且便宜的发射能力的 Rocket Lab，对这个新的生态系统至关重要。”

然而，Rocket Lab 正面临日益激烈的竞争。维珍轨道公司正在为小型卫星开发 LauncherOne 空中发射系统，它正在为今年年底或明年年初首次发射之前的人工携带测试飞行做准备。Vector 公司在上个月的 B 轮融资中筹集了 7000 万美元。他们也在准备在未来几个月内从“太平洋空间港综合体-阿拉斯加”进行首次入轨发射。

不过，新的一轮融资可能有助于火箭实验室度过小型发射行业的一些动荡，特别是如果小型卫星市场没有像预期的那样增长。