1月2日下午，据彭博消息，蚂蚁金服已经向新加坡政府申请了数字银行牌照。对此，蚂蚁金服向界面新闻记者回应：“蚂蚁金服一直致力于推动全球普惠金融的发展。我们已经向新加坡金融监管局申请数字批发银行牌照，希望能够为当地数字银行的发展做出贡献。”

此前，曾有媒体报道称，蚂蚁金服或将在新加坡申请虚拟银行牌照。早在几年前，蚂蚁就表示当时正在寻找这样一个机会。

这个机会来源于新加坡开放的数字银行政策。2019年6月，新加坡金融管理局（MAS）表示，将开放五张新的数字银行牌照申请，允许没有银行业背景的公司开展银行业务。申请人必须在2019年12月31日前提交申请，随后新加坡金管局预计将在2020年中期宣布成功申请者，成功的申请人将在2021年中期开始营业。

这将使科技公司和非银公司得以挑战传统银行。新加坡金管局既是监管机构，也是新加坡的中央银行，发放数字银行牌照代表了“新加坡银行业自动化之旅”的开始。

这5张虚拟银行牌照将包括2张全面虚拟银行牌照和3张非零售虚拟银行牌照。

前者服务范围较广，可以为零售与非零售银行客户提供存款等各类金融服务，但是只开放给总部设在新加坡、由新加坡公民控制的公司，并且需要15亿新元（11亿美元）的注册资金；

后者只能为中小企业和其他非零售银行业务用户（个人用户需要存款大于25万新元）提供服务，且注册资金门槛为1亿新元，可以开放给国外企业经营。

在现今的东南亚市场中，金融科技投资交易中大半都流向了新加坡企业。新加坡良好的监管和商业环境以及成熟金融科技业，不断吸引许多寻求区域增长潜力的金融科技公司。这一新政策宛如一针强心剂，多家企业跃跃欲试。

今日除了蚂蚁金服外，游戏周边设备制造商雷蛇公司（Razer）也表示，正牵头一个企业财团，申请新加坡数字银行牌照，加入了一场撼动这个城邦国家金融业的竞赛。这使得雷蛇股价今日大涨。

一旦像蚂蚁金服这样的互联网公司拿到数字银行牌照，将有望与东南亚传统银行正面较量。之前受牌照限制，蚂蚁金服在新加坡的业务多以针对中国出境游客为主。很难做深层次的扎根和落地。

2019年7月，彭博曾报道，蚂蚁金服还计划新成立一家公司专门用以申请金融控股牌照。

蚂蚁金服计划将持有的金融牌照相关业务划入这个子公司，蚂蚁金服母公司将保留金融云、风险管理等在内的金融科技业务，该计划尚未最终确定，且有待监管部门的批准。